onderzoek Gentse Feesten

In 2000 werd een uitgebreide beleidsvoorbereidende nota opgesteld door Erwin Van De Wiele, directeur-generaal, Departement Cultuur, Recreatie en Welzijn; en Jan Schiettekatte, directeur Dienst Feestelijkheden. In deze nota werd een stand van zaken opgemaakt rond de Gentse Feesten, in nauwe samenwerking met een ruime "denktank" van experts. Een reeks aanbevelingen werden opgesteld waarvan het merendeel betrekking had op technisch/organisatorische aspecten van de Gentse Feesten en het (huidige en toekomstige) programma.

In 2001 werd een aanzet gegeven tot een economische analyse door na te gaan wat de impact is, op korte en lange termijn, van de Gentse Feesten op de binnenstedelijke economie (zowel binnen als buiten de eigenlijke "Gentse Feesten-zone"). Een 1.000-tal bezoekers werd toen bevraagd omtrent hun bestedingspatroon.

Op 8 maart 2002 keurde de Vlaamse Regering de oprichting van een "Steunpunt Toerisme en Recreatie" goed. Het Steunpunt fungeert als een basisonderzoeks- en informatiecentrum voor toeristisch-recreatieve vraagstukken. Het bouwt een beleidsondersteunend onderzoeksprogramma uit dat gericht is op:

• de versterking van de beleidsvoorbereiding en beleidsevaluatie op het gebied van toerisme en recreatie;
• de detectie van de behoeften binnen de sector toerisme en recreatie; en de opvolging van de dynamiek aan de aanbod- en vraagzijde opdat middelen efficiënt en effectief ingezet worden, in het bijzonder deze van de publieke sector.

Het Steunpunt Toerisme en Recreatie werd uitgebouwd als een onderzoekseenheid binnen de K.U. Leuven, op de Universitaire Campus Arenberg te Heverlee. Aan het hoofd staat Prof. Dr. Myriam Jansen-Verbeke (promotor-coördinator), geassisteerd door dr. Veerle Van Rompaey (wetenschappelijk coödinator). Er werd een multidisciplinair onderzoeksteam samengesteld, gebaseerd op de taakstelling van het Steunpunt. De onderzoekers zijn verantwoordelijk voor de methodologische, technische en inhoudelijke kwaliteit van de dataverwerking hierin bijgestaan door promotor/co-promotor en externe experts.

De Gentse Feesten als casestudie passen ideaal binnen de doelstellingen die door de Vlaamse Regering aan het Steunpunt werden vooropgesteld. De samenwerking mondde uit in een rapport dat de verschillende facetten van een cultureel evenement onder de loep neemt. De Gentse Feesten werden immers bekeken en doorgelicht als een multi-dimensioneel evenement dat naast economische ook ruimtelijk-functionele en sociaal-culturele effecten in zich draagt.

Met dit voor ogen werden de verschillende actoren van de Feesten bevraagd: de "3 B’s" (bewoners, bezoekers, bedrijven); het bestaande aanbod in Gent (zoals de hotelsector en de restaurants en cafés); en het tijdelijke aanbod dat vertegenwoordigd wordt door de ambulante handelaars. Ook het beleid dat enerzijds door het stadsbestuur en anderzijds door de diverse organisatoren wordt gevoerd, werd opgenomen in het rapport. Ten slotte komt ook de toekomstvisie van het stadsbestuur aan bod.

Andere aspecten die aan bod komen in het rapport zijn: loopstromen, media-analyse en de enquête via deze website.

De wetenschappelijk onderbouwde aanpak van het Steunpunt reikt Gent de hand om te komen tot een geïntegreerd evenementenbeleid. Onze stad heeft met haar aanpak een voorbeeldfunctie voor menig andere stad in Vlaanderen waar zeer sterk de vraag leeft naar de duurzame meerwaarde van evenementen en de rol die het stedelijk beleid hierin moet spelen.